Ripetizione Strategica nell’Apprendimento delle Lingue: Come Ottimizzare il Principio dei Neuroni che Si Attivano Insieme Attraverso Esposizione Contestuale Ripetuta Invece della Memorizzazione Meccanica di Liste Isolate di Vocaboli

(Apprendimento – Adattiva)

La ripetizione e l’apprendimento linguistico sono intimamente collegati. Esiste una strategia per la ripetizione che è così importante nell’imparare qualsiasi cosa e in particolare nell’imparare le lingue. Forse hai sentito parlare del famoso aforisma: i neuroni che si attivano insieme, si collegano insieme. Questo fu enunciato per la prima volta da Donald Hebb, uno psicologo canadese, nel 1949, e l’idea è che se i neuroni sono abbastanza vicini l’uno all’altro da innescare una reazione, in altre parole, attivandosi insieme, alla fine creeranno una sinapsi, una connessione, che è come avviene l’apprendimento. Questa è la neuroplasticità, questo è come vengono create le memorie. Quindi è così che avviene l’apprendimento. Ma come creiamo questa attivazione congiunta dei neuroni? Molto ha a che fare con la ripetizione. È l’esposizione ripetuta a concetti o fenomeni simili che ci permette di imparare le cose, ma non è, secondo questa visione, semplicemente una questione di esposizione frequente a elementi molto specifici, per esempio parole. La stessa parola più e più e più volte, questo è stato dimostrato non essere molto efficace. In altre parole, dobbiamo decidere cosa vogliamo ripetere, quando vogliamo ripeterlo, e come lo ripetiamo. Quindi la strategia di ripetizione si occupa di questi tre elementi. Ora, alla base di tutto questo come al solito, c’è l’idea che il risultato nell’apprendimento linguistico dipende dalla motivazione, dal tempo che dedichi e dalla capacità di notare. La capacità di notare si svilupperà naturalmente se abbiamo una strategia efficace. Ma come massimizziamo o ottimizziamo la nostra motivazione, tempo e capacità di notare con una strategia di ripetizione?

Quindi la prima domanda è: cosa vogliamo ripetere? Ripetiamo semplicemente le parole che stiamo cercando di imparare più e più volte? O ripetiamo frasi o ripetiamo frasi complete? O ripetiamo lezioni? Ripetiamo ascoltando ripetutamente, o ripetiamo leggendo ripetutamente, o ripetiamo come spesso si fa rivedendo le parole in modalità frase? Tutte queste cose sono modi efficaci di ripetere, ma la strategia di base è che non ci si concentra necessariamente sulle parole. Piuttosto ci si concentra sull’esposizione ripetuta al contenuto. Quindi questo potrebbe essere, prima di tutto, l’ascolto, e poi se ascolti e ci sono molte cose che non hai capito, allora leggerai. Quindi quello è, di nuovo, ripetere lo stesso contenuto in due modi diversi di accedere a quel contenuto. Spesso si ascolta più di una volta, e si spiegherà quella strategia quando arriviamo al quando e al come. Ma il cosa nella mente è voler ripetere il contenuto, ascoltando e leggendo principalmente. E nel farlo, si è abbastanza convinti che le parole e le frasi che sono contenute in quel contenuto verranno perché c’è parecchia ricerca che dimostra che abbiamo bisogno di un contesto ricco per ciò che stiamo cercando di imparare, per le parole che stiamo cercando di imparare. Anche con i bambini piccoli, quando ascoltano una storia, se quella storia viene ripetuta, ne coglieranno di più la seconda volta e di più la terza volta, fino a un certo punto. Tuttavia, man mano che quei bambini diventano più avanzati, allora hanno bisogno di una maggiore varietà e semplicemente ripetere la storia non è così efficace. Ma ciò che accade è che la prima volta stanno cercando di capire la storia, sono meno concentrati sulle singole parole nuove nella storia. Mentre la seconda volta, man mano che capiscono di più della storia, si concentreranno poi su alcune delle nuove strutture o nuove parole che sono in quella storia.

Quindi questo è simile a ciò che si fa con le mini-storie, dove iniziando in una nuova lingua, si conosce un po’ la mini-storia. Tutte le parole sono nuove, ma si ascolterà quella storia molte volte e si leggerà quella storia molte volte. Si salveranno parole e frasi per essere in grado di capire la storia meglio, e si continuerà a farlo abbastanza frequentemente nelle fasi iniziali dell’apprendimento. Ma l’obiettivo della ripetizione è il contesto complessivo, la storia, che sta creando una varietà di associazioni ricche. Per esempio, se pensiamo di avere un ricordo di un cane. Se pensiamo al cane come a un animale aggressivo, quella è un’associazione. Se pensiamo al cane come a un animale amichevole, coccoloso, lanoso, in altre parole, ci può essere una varietà di associazioni con il cane, e similmente con le parole, se abbiamo una varietà di associazioni con la particolare parola che stiamo cercando di imparare, allora avremo percorsi diversi che rinforzeranno la nostra comprensione della parola. Quindi ciò che si vuole ripetere è il contesto in cui si trova la parola. In altre parole, l’intera storia. Quindi la prossima domanda è: bene, quando ripetiamo? Quindi per quanto riguarda la storia, c’è una strategia diversa a seconda di dove si è nel proprio progresso nella lingua. Quindi in una fase iniziale, si ripeteranno le mini-storie molto spesso, non in una sola seduta, come è stato detto prima. Si farà la storia uno e poi due, e poi tre, anche se non si capisce la storia uno molto bene. E poi si torna alla storia uno e si continuerà a farlo finché non si sono coperte tutte le 60 mini-storie. Ma sarà una ripetizione che è una sorta di reiterazione tornando all’inizio. E si vedrà, secondo le statistiche, alla fine, che si è ascoltata la storia 30 volte, letta 10 volte. Quindi tutto questo è esposizione ripetuta alla storia effettiva.

E all’interno di quello, ovviamente, si sarà esposti alle parole e frasi. Ora, per quanto riguarda la ripetizione delle parole e frasi, si rivedranno quelle parole e frasi immediatamente dopo aver completato una pagina nella lezione così che si passerà attraverso qualche forma di esercizio di recupero, flashcard, tipicamente coppie corrispondenti, che è più facile da fare molto, molto vicino a quando si ascolta o si legge la storia. Si scopre che quella prima esposizione è quella che aiuta di più. Più ci si allontana dall’essere impegnati con il contenuto, meno efficace è quella ripetizione o esercizio di recupero. Quindi il quando: all’inizio si fa molto ascolto e lettura ripetitivi e man mano che si progredisce nella lingua, si ascolta meno spesso e quando si diventa abbastanza bravi nella lingua, magari avvicinandosi al B2, non si ascolta mai più di una volta. E le persone hanno spesso chiesto: ascolti molte volte le storie una volta che le capisci abbastanza bene? E la risposta è no. Si ascolta spesso all’inizio quando non si capisce molto. Si è motivati ad ascoltare spesso, ma man mano che si migliora nella lingua e si capisce di più e si è già capito cosa c’è nella storia, non si è motivati ad ascoltarla di nuovo. Quindi la motivazione detta per sé quanto spesso si ascolta. In altre parole, la frequenza di ripetizione e detta quindi quanto tempo si passerà. Ora la prossima questione è: come dovresti ripetere? Ci sono due approcci secondo questa visione. Uno è che segui i tuoi interessi. Quindi è una sorta di ripetizione casuale, ripetizione casuale di contenuto, ripetizione casuale di parole, e l’altro è avere la tua ripetizione dettata da qualche forma di sistema di ripetizione spaziata dove c’è un algoritmo che detta quanto spesso o quanto frequentemente vedrai questi elementi.

Come è stato detto prima, non si è fan della ripetizione spaziata. Piace l’idea di poter scegliere cosa si vuole ripetere, quando si vuole ripetere, quando si vuole rivedere. Si preferisce vedere parole e frasi nel contesto piuttosto che rivederle in una lista lontane dalla storia, ma altre persone hanno avuto esperienze diverse. Quindi per tutti i mezzi, la cosa principale è mantenere un alto livello di motivazione e dedicare il tempo. Quindi uno dei problemi con questo approccio è che man mano che progrediamo nella lingua, mentre all’inizio le parole ad alta frequenza appaiono abbastanza spesso e quindi si ha una buona possibilità di ottenere abbastanza esposizione perché quelle memorie rimangano con noi, man mano che progrediamo nella lingua, stiamo affrontando un numero schiacciante di parole a bassa frequenza, e sappiamo che la frequenza declina molto, molto rapidamente. Quindi l’argomento a favore dei sistemi di ripetizione spaziata è che puoi afferrare tutti quegli elementi di vocabolario a bassa frequenza e rivederli in un mazzo di flashcard o qualunque cosa possa essere, o puoi usare mnemonici o qualche altro sistema per imparare deliberatamente, memorizzare deliberatamente. Non si fa quello. Non si sta dicendo che sia una brutta cosa da fare. Non si fa quello. Si è abbastanza convinti che nel tempo le parole si ripeteranno secondo qualche schema casuale. In una certa misura, il contenuto con cui si ha a che fare limiterà il vocabolario che apparirà, e si è motivati dalle statistiche che ci sono nelle piattaforme di apprendimento, che spingono a salvare più parole, spingono a spostare più parole a imparate. Queste sono un po’ come il coniglio meccanico nelle corse dei cani che i cani inseguono. E si inseguono le statistiche, le monete, e questo tipo di mantiene in movimento durante quel periodo difficile quando si è superata la lotta iniziale e ancora si pensa che non si imparerà mai, mai tutto il vocabolario che si ha bisogno di imparare per fare ciò che si vuole fare nella lingua.

Ma si è motivati, come si dice, il driver è la motivazione, e quindi si cerca di accedere a contenuti sempre più interessanti. Si lotta con la difficoltà, ma gradualmente si capisce sempre di più, questa è stata l’esperienza. E se si capisce di più, alla fine si sarà in grado di parlare di più. Quindi l’approccio alla frequenza, specialmente man mano che progrediamo nella lingua, è che c’è una sorta di schema casuale che governa quanto frequentemente le parole si presentano. L’interesse per l’argomento determinerà se si ascolta o si legge più di una volta un particolare elemento di contenuto. E come è stato detto, man mano che si progredisce nella lingua, si ascolterà meno frequentemente, ma tuttavia, parole e strutture riappariranno con una certa frequenza. La propria preferenza è avere più di un approccio dall’alto verso il basso all’apprendimento linguistico, che significa affrontare il contesto più ampio della lingua e così facendo i pezzi, le parole, le frasi, le strutture diventeranno gradualmente più chiari man mano che si progredisce nella lingua. Quindi quella strategia, solo per riassumere, è che anche se si vogliono imparare parole, e si pensa che il conteggio delle parole sia importante nel definire il potenziale nella lingua, non si ripetono deliberatamente le parole. Non si studiano deliberatamente liste di parole o frasi. Si è fiduciosi che se si ha una strategia che coinvolge un livello appropriato di ripetizione, di storie, di contesto, ci sarà abbastanza ripetizione di parole e frasi che ci si abituerà a queste e alla fine non solo le capiremo, ma saremo in grado di usarle. Non si sta cercando di essere dogmatici, le persone faranno ciò che amano fare. Per sé, è molto importante mantenere la motivazione in modo da dedicare il tempo. E se si ha abbastanza varietà di contesto, con cui si ha a che fare con percorsi diversi verso queste parole, non forzando o cercando deliberatamente di memorizzare cose, allora si raggiungerà alla fine l’obiettivo. Si noterà sempre di più. E man mano che si nota sempre di più, allora si sarà in grado di recuperare sempre di più. E se si può recuperare sempre di più, allora si sarà in grado di parlare sempre meglio man mano che si va avanti.

Questa filosofia della ripetizione contestuale invece della ripetizione meccanica si basa su una comprensione profonda di come funziona realmente l’apprendimento nel cervello umano. Il principio hebbiano dei neuroni che si attivano insieme e si collegano insieme non è solo una metafora poetica, è una descrizione accurata del processo fisico di formazione delle sinapsi e del rafforzamento delle connessioni neurali. Ma la domanda cruciale è: come ottimizzi questo processo nel contesto dell’apprendimento linguistico? La risposta tradizionale è stata la ripetizione diretta e frequente di elementi isolati, parole su flashcard ripetute secondo algoritmi di ripetizione spaziata. E certamente questo approccio ha i suoi meriti e funziona per molte persone. Ma c’è un approccio alternativo che potrebbe essere più naturale, più piacevole e, per molti studenti, più efficace a lungo termine. Questo approccio si basa sull’idea che le parole non esistono in isolamento nel tuo cervello. Esistono all’interno di reti ricche di associazioni: associazioni con altre parole che compaiono frequentemente insieme, associazioni con contesti in cui vengono usate, associazioni con immagini mentali ed esperienze emotive, associazioni con strutture grammaticali in cui si inseriscono naturalmente. Quando memorizzi una parola da una lista isolata, stai creando una traccia di memoria debole e sconnessa. Quando incontri quella stessa parola ripetutamente in contesti ricchi e vari, stai costruendo una rete robusta di connessioni che rende quella parola molto più accessibile e utilizzabile quando ne hai bisogno.

Pensa all’esempio del cane menzionato prima. La parola “cane” nel tuo cervello non è un elemento isolato con una definizione dizionaristica. È connessa a una miriade di esperienze, immagini, emozioni. Se hai avuto un cane come animale domestico da bambino, la parola evoca memorie specifiche e sentimenti caldi. Se sei stato morso da un cane, evoca cautela o paura. Se studi veterinaria, è connessa a termini anatomici e medici. Tutte queste associazioni diverse creano percorsi multipli verso la parola, rendendo più facile ricordarla e usarla appropriatamente in contesti diversi. Lo stesso principio si applica alle parole in una lingua straniera. Più contesti diversi in cui incontri una parola, più associazioni costruisci, più percorsi neurali creano verso quella parola, più solida diventa la tua padronanza di essa. Questo è il motivo per cui la strategia di ripetizione dovrebbe concentrarsi sul contenuto, sulle storie, sui contesti ricchi, piuttosto che sulle parole isolate. Quando ripeti una storia, non stai solo ripetendo le parole individuali in quella storia. Stai ripetendo l’intera rete di relazioni tra quelle parole, stai rafforzando la tua comprensione di come quelle parole lavorano insieme per creare significato, stai costruendo familiarità con il flusso e il ritmo della lingua in quel particolare tipo di discorso. E ogni volta che torni a quella storia, noti cose diverse. La prima volta stai lottando per capire il significato generale. La seconda volta inizi a notare parole specifiche che ti erano sfuggite. La terza volta potresti notare dettagli di struttura grammaticale o espressioni idiomatiche. Ogni passaggio aggiunge un altro strato di comprensione, un altro set di connessioni neurali.

La questione del quando ripetere è anche cruciale e spesso fraintesa. Molti sistemi di ripetizione spaziata ti dicono esattamente quando rivedere ogni elemento basandosi su algoritmi che presumono di conoscere il tasso ottimale di dimenticanza. Ma questo ignora la variabilità individuale e il ruolo della motivazione. La verità è che dovresti ripetere quando sei motivato a farlo, non quando un algoritmo ti dice di farlo. Nelle fasi iniziali dell’apprendimento, quando tutto è nuovo ed eccitante e stai facendo progressi rapidi, probabilmente sarai motivato a ripetere molto. Ascolterai la stessa mini-storia cinque, dieci, venti volte perché vuoi davvero capirla, perché ogni ascolto ti dà un po’ più di comprensione, perché la sfida è alla tua portata e quindi intrinsecamente motivante. Ma man mano che avanzi nella lingua, la tua strategia di ripetizione dovrebbe evolversi. A livelli intermedi e avanzati, probabilmente non sarai motivato ad ascoltare lo stesso materiale molte volte una volta che l’hai capito. E va bene. Non devi forzarti a ripetere quando non sei motivato, perché quella ripetizione forzata sarà meno efficace e minerà la tua motivazione complessiva. Invece, confida che le parole e le strutture importanti si ripeteranno naturalmente attraverso la tua esposizione a nuovo materiale. Le parole davvero importanti, quelle che hai veramente bisogno di conoscere per i tuoi scopi, appariranno più e più volte in diversi testi, diversi video, diverse conversazioni. Questo tipo di ripetizione naturale e casuale è più potente della ripetizione programmata perché ogni incontro aggiunge nuove associazioni, nuovi contesti, nuove sfumature di significato.

La questione di come ripetere si riduce essenzialmente a: controllo dall’alto versus controllo dal basso. I sistemi di ripetizione spaziata rappresentano controllo dal basso: un algoritmo decide cosa rivedere e quando. L’approccio basato sull’interesse rappresenta controllo dall’alto: tu decidi cosa leggere o ascoltare basandoti sui tuoi interessi, e la ripetizione avviene naturalmente come conseguenza del tuo impegno con materiale interessante. Entrambi gli approcci hanno vantaggi. Il vantaggio principale della ripetizione spaziata è che garantisce esposizione a parole a bassa frequenza che altrimenti potresti non incontrare spesso. Questo è particolarmente importante a livelli intermedi quando la maggior parte delle parole che incontri sono relativamente rare. L’argomento contro la ripetizione spaziata è che diventa un lavoro di routine, che può minare la motivazione, e che le parole vengono incontrate fuori contesto, riducendo la ricchezza delle associazioni che costruisci. L’approccio basato sull’interesse ha il vantaggio di mantenere alta la motivazione perché stai sempre impegnandoti con contenuto che ti interessa genuinamente. Ha lo svantaggio che potresti non incontrare alcune parole importanti a bassa frequenza con sufficiente frequenza. Ma si può fare affidamento sul fatto che se continui a leggere e ascoltare estensivamente in aree di contenuto che ti interessano, nel tempo accumulerai il vocabolario di cui hai bisogno per quegli argomenti. E se ci sono aree specialistiche dove hai bisogno di vocabolario specifico, puoi semplicemente immergerti in contenuto in quelle aree finché non hai costruito il vocabolario rilevante.

Le statistiche e la gamification possono giocare un ruolo positivo nel mantenere la motivazione durante i periodi difficili. Quando sei superato la fase iniziale di progressi rapidi ma ancora lontano dalla fluidità, quando senti che stai arrancando attraverso un oceano infinito di parole sconosciute, avere metriche concrete come conteggio di parole salvate, ore di ascolto, pagine lette può fornire un senso di progresso anche quando il progresso in termini di abilità linguistica effettiva sembra lento. È come il coniglio meccanico nelle corse di cani: sai che non lo catturerai mai, ma ti mantiene in corsa. E finché continui a correre, finché continui a dedicare tempo all’esposizione linguistica, stai facendo progressi reali anche se non sempre immediatamente percettibile. Questo è dove la fiducia nel processo diventa cruciale. Devi credere che se ti esponi continuamente alla lingua in modi ricchi e vari, se leggi estensivamente, se ascolti estensivamente, se ti impegni con la lingua attraverso i tuoi interessi genuini, le parole e le strutture di cui hai bisogno alla fine diventeranno tue. Potrebbero non diventare tue secondo un programma prevedibile. Alcune parole ti verranno facilmente dopo poche esposizioni. Altre richiederanno decine di incontri prima di fissarsi. E va bene. Il processo è organico, individuale, imprevedibile nei dettagli ma affidabile nell’insieme. Se metti abbastanza tempo, se mantieni abbastanza motivazione, raggiungerai i tuoi obiettivi.

L’approccio dall’alto verso il basso menzionato significa iniziare con il quadro generale, il contesto completo, la storia intera, e permettere che i dettagli emergano gradualmente da quel contesto. Questo è fondamentalmente diverso dall’approccio dal basso verso l’alto dove costruisci parola per parola, mattone per mattone, fino ad avere abbastanza pezzi per iniziare a capire frasi e testi. L’approccio dall’alto verso il basso è più naturale, più simile a come i bambini acquisiscono la loro prima lingua, e per molti adulti anche più efficace e certamente più piacevole. Quindi la strategia di ripetizione, riassumendo, non riguarda ripetere parole isolate secondo un programma rigido. Riguarda esposizione ripetuta a contesti ricchi dove quelle parole vivono, attraverso ascolto e lettura di materiale interessante, guidato dalla tua motivazione e curiosità, confidando che attraverso questo processo le parole e le strutture diventeranno gradualmente parte della tua competenza linguistica attiva.

Se vuoi approfondire come applicare questi principi di ripetizione strategica basata sul contesto, motivazione intrinseca e approccio dall’alto verso il basso non solo alle lingue ma a qualsiasi ambito della tua formazione professionale, ti invitiamo a scoprire Adattiva: il modello progettato per aiutarti a costruire il tuo progetto professionale con un approccio semplice e pronto da integrare. Un sistema che riconosce come funziona realmente l’apprendimento nel cervello, che valorizza l’esposizione ricca e contestuale rispetto alla memorizzazione meccanica, e che ti accompagna nel trasformare la ripetizione naturale attraverso l’impegno con contenuti interessanti in competenze linguistiche durature da utilizzare concretamente nel tuo lavoro e nella tua crescita personale.