Perché Leggere è Fondamentale per il Tuo Cervello e il Tuo Apprendimento Linguistico: Come Sviluppare Abitudini di Lettura Sostenibili che Trasformano la Tua Competenza Professionale e Cognitiva Senza Cadere nelle Trappole del Perfezionismo Educativo

(Apprendimento – Adattiva)

Guardati intorno. Quanti libri vedi? Forse sei circondato da scaffali pieni, forse hai solo qualche volume sparso, forse leggi principalmente su dispositivi digitali. Ma indipendentemente da quanto e come leggi, una cosa è certa: la lettura è uno degli strumenti più potenti che hai a disposizione per sviluppare il tuo cervello, espandere le tue competenze e trasformare la tua vita professionale. Eppure sentiamo continuamente allarmi sul declino della lettura, specialmente tra i giovani. Titoli allarmistici proclamano che le nuove generazioni non leggono più, che le competenze di lettura stanno crollando, che siamo di fronte a una crisi educativa senza precedenti. Ma quando scavi sotto la superficie di questi proclami catastrofici, scopri una realtà molto più sfumata e interessante. La verità è che le persone leggono ancora, forse più di prima, ma leggono in modi diversi. E questa diversità non è necessariamente un problema da risolvere, ma una realtà da comprendere e da cui imparare. Per capire come sviluppare abitudini di lettura efficaci che servano davvero ai tuoi obiettivi di apprendimento, devi prima liberarti dai miti e dalle false dicotomie che hanno dominato il dibattito sulla lettura per decenni.

Il primo mito da sfatare è l’idea che esistesse un’epoca d’oro del passato in cui tutti erano grandi lettori. Non è vero. Non c’è mai stato un periodo nella storia in cui l’intera popolazione leggeva avidamente e con competenza. Anzi, probabilmente più persone leggono oggi rispetto a molto tempo fa, semplicemente perché l’alfabetizzazione è più diffusa e l’accesso ai materiali scritti è infinitamente maggiore. Ma anche confrontando gli anni Cinquanta, Sessanta e Settanta con oggi, scopriamo che le persone leggono in modi diversi, non necessariamente meno. Se cerchi statistiche e ricerche sul tema in diverse lingue, svedese, tedesco, giapponese, francese, italiano, persino turco, trovi che mentre esiste molto allarmismo e preoccupazione sul declino delle competenze di lettura, il quadro reale è molto più differenziato. Alcuni studi dalla Svezia, dall’Italia e altrove mostrano che i giovani leggono effettivamente di più, ma leggono una varietà maggiore di cose. Il nostro mondo informativo è diventato più vario. Non leggiamo più solo romanzi e giornali cartacei. Leggiamo articoli online, blog, post sui social media, sottotitoli di video, messaggi, email, ebook, fumetti digitali. Tutto questo è lettura, anche se non sempre viene riconosciuto come tale nelle statistiche tradizionali.

Un’osservazione particolarmente interessante emersa dalla ricerca è che i giovani non amano il tipo di libri suggeriti loro da insegnanti o da altre autorità. Questo risuona profondamente con tutto quello che sappiamo sull’apprendimento efficace: la motivazione intrinseca batte sempre la prescrizione esterna. Se ti viene imposto di leggere qualcosa che non ti interessa, leggerai controvoglia, con scarsa comprensione e ritenzione, e probabilmente svilupperai associazioni negative con la lettura stessa. Ma se scegli autonomamente cosa leggere basandoti sui tuoi interessi reali, leggerai con piacere, capirai meglio, ricorderai di più, e rafforzerai l’abitudine alla lettura. Sembra ovvio quando lo dici esplicitamente, eppure i sistemi educativi continuano a basarsi su liste di letture obbligate che spesso alienano più studenti di quanti ne ispirano. Inoltre, sembra che nella maggior parte dei paesi i giovani leggano molto da bambini, poi inizino a perdere questa abitudine perché emergono più distrazioni: videogiochi, social media, streaming video, tutte le infinite attrazioni della vita digitale. Tuttavia, se sei stato un lettore avido da molto giovane, hai sviluppato quella capacità. Puoi ritornarci. Puoi riaccendere quelle abitudini di lettura in qualsiasi momento della vita.

Esistono anche nuove forme di comunità di lettura che cercano di adattarsi alle realtà digitali. Piattaforme come Wattpad creano comunità di apprendimento online dove le persone possono raccomandare libri reciprocamente, dove gli autori possono scrivere per un pubblico diretto, dove lettori e scrittori interagiscono in modi che non erano possibili nell’era della stampa tradizionale. Certo, quando ti iscrivi a queste piattaforme specificando i tuoi interessi, magari indicando la saggistica, potrebbero apparire libri che non ti interessano affatto perché la demografia della piattaforma è più giovane e orientata verso fantasy, fantascienza e altri generi che non corrispondono ai tuoi gusti. Ma il principio rimane valido: se riesci a fornire ai lettori, giovani, di mezza età o anziani, contenuti che li interessano davvero, leggeranno. La chiave è la personalizzazione, la scelta, l’autonomia. Non liste universali di grandi opere che tutti dovrebbero leggere, ma percorsi individuali basati su passioni e curiosità personali.

Un’altra questione che ha dominato il dibattito educativo sulla lettura sono le cosiddette “guerre della lettura”: quale è il modo migliore per insegnare a leggere? Questa guerra infuria dagli anni Cinquanta, se non da prima. È questo tipo di disputa su se i bambini dovrebbero essere insegnati con il metodo fonetico, cioè a decodificare le parole basandosi sul valore delle lettere, o se dovrebbero imparare attraverso strategie di lettura basate sul ricordare parole intere, memorizzare vocaboli, indovinare il significato dal contesto, in altre parole il metodo della “lingua intera”. Personalmente, è difficile capire perché esista questa disputa. Non sembra possibile imparare a leggere senza imparare a decodificare le lettere, senza capire cosa rappresentano i simboli grafici. Ma allo stesso tempo, non sembra possibile diventare un buon lettore senza leggere molto, senza assorbire la lingua intera e sviluppare un senso di fluidità attraverso la lettura estensiva. È come parlare una lingua: devi parlare molto per parlare bene. Per leggere bene, devi leggere molto. Quindi perché dovrebbe esistere una disputa tra questi due approcci che sembrano chiaramente complementari?

Questa disputa continua da un secolo, eppure educatori e politici continuano a lamentarsi che le competenze di lettura stanno declinando nonostante la tremenda quantità di ricerca e teorie su come insegnare meglio la lettura. Tutto continua a ricondursi allo sviluppo dell’abitudine alla lettura. Quando si tratta di decodifica, ovviamente, decodificare è una questione molto più grande in alcune lingue che in altre. Se la lingua è scritta in modo trasparente, come lo spagnolo o il turco, dove esiste una relazione molto consistente tra come la parola è scritta e come è pronunciata, puoi leggere praticamente qualsiasi parola anche se non la conosci, perché la corrispondenza grafema-fonema è regolare. Queste lingue sono più facili e trasparenti. Dove questa relazione non è così consistente, come in inglese, esempio notorio, o danese per quanto riguarda molti, o arabo e persiano, allora non è ovvio come pronunciare una parola che non hai mai visto prima e finisci per doverla memorizzare perché è difficile decodificarla foneticamente. Probabilmente i lettori si affidano sempre a una combinazione di decodifica e riconoscimento memorizzato delle parole. In inglese, se vedi la combinazione di lettere O-U-G-H e non conosci la parola specifica, non sai se si pronuncia come in “rough”, “though”, “bough” o “through”. Devi conoscere la parola. Quindi è sempre una combinazione di decodificare e sviluppare fluidità attraverso la memorizzazione di parole una volta che le hai viste abbastanza spesso.

Per diventare un lettore migliore, devi leggere molto. Diventi più fluente nella decodifica, diventi più fluente nel riconoscere parole. Forse la conclusione fondamentale è che dobbiamo imparare a godere della lettura. Se godiamo della lettura, diventeremo buoni lettori. Questo significa permettere agli studenti o ai lettori di scegliere cosa vogliono leggere, e anche permettere loro di scegliere la forma in cui vogliono leggere. Potrebbero essere fumetti. Potrebbe essere lettura online, che sempre più giovani praticano. Ma qualsiasi forma di lettura sta effettivamente costruendo quella capacità. Il dibattito su quale forma di lettura sia “migliore” o più “seria” è spesso controproducente. Leggere fumetti è leggere. Leggere su uno schermo è leggere. Leggere articoli brevi sui social media è leggere. Certo, diversi tipi di lettura sviluppano competenze leggermente diverse, e la lettura profonda e sostenuta di testi lunghi e complessi costruisce capacità cognitive che la lettura frammentata forse non replica completamente. Ma l’importante è non creare gerarchie rigide che scoraggiano le persone dal leggere nelle forme che trovano accessibili e piacevoli.

Come sviluppi concretamente buone abitudini di lettura? James Clear, autore di “Atomic Habits”, ha scritto un articolo eccellente su come sviluppare un’abitudine alla lettura, e la sua filosofia generale degli abiti atomici si applica perfettamente. L’idea degli abiti atomici è che ogni piccolo bit di comportamento positivo conta. Non devi raggiungere obiettivi grandiosi e impossibili. Devi sviluppare buone abitudini, piccole abitudini che cumulativamente ti avvantaggiano. Quindi dovresti essere incoraggiato a leggere dovunque puoi, in qualsiasi forma, anche piccoli frammenti di lettura sono tutti positivi. Non sentirti in colpa se leggi solo dieci minuti invece di un’ora. Quei dieci minuti contano. Non sentirti inadeguato se leggi articoli online invece di Guerra e Pace. Stai comunque leggendo. L’accumulo di questi piccoli momenti nel tempo costruisce la tua capacità di lettura più efficacemente di sessioni sporadiche di lettura intensa che poi abbandoni per settimane.

Ci sono strategie specifiche che facilitano lo sviluppo dell’abitudine. Per esempio, tieni sempre un libro sul comodino se il tuo momento preferito per leggere è prima di dormire. Questa disponibilità fisica del libro elimina l’attrito tra te e la lettura. Non devi cercare cosa leggere, è già lì che ti aspetta. James Clear menziona che c’è un beneficio reale nell’avere un momento di lettura designato durante la giornata. Potrebbe essere mezz’ora prima di addormentarti, potrebbe essere dopo colazione, potrebbe essere durante la pausa pranzo, qualsiasi momento funzioni per te. Ma se hai quel momento dedicato, ti incoraggia a leggere, aiuta a sviluppare l’abitudine. Diventa parte della tua routine quotidiana, automatica come lavarti i denti. Non devi decidere ogni giorno se leggere o no, semplicemente leggi nel tuo momento designato. Questa automaticità è potentissima per costruire abitudini durature.

Un’altra componente cruciale per sviluppare l’abitudine alla lettura è la curiosità. Devi essere curioso sulle cose, e la curiosità si sviluppa in vari modi. Per esempio, gli audiolibri possono innescare interesse a leggere lo stesso libro in forma scritta. Non sostituiscono la lettura, sono un’altra forma di ottenere quelle informazioni. Ma una volta che hai ascoltato un libro, potresti voler leggere quel libro in modo da poter sfogliare avanti e indietro, rileggere certe parti, sottolineare passaggi, cosa che è più difficile con un audiolibro. Anche imparare nuove lingue può innescare curiosità che alimenta la lettura. Quando studi turco, persiano o arabo, diventi motivato a leggere libri sulla storia degli arabi, la storia dell’Iran, la storia dei turchi. Tutte queste cose si connettono reciprocamente, creando un circolo virtuoso di curiosità e apprendimento. La disponibilità di media elettronici, audiolibri ed ebook non necessariamente scoraggia la lettura. Le statistiche supportano che nonostante alcune affermazioni allarmistiche, e forse varia da paese a paese, la lettura in termini di volume di parole lette probabilmente non sta effettivamente declinando. Ma la forma che quella lettura assume sta cambiando.

Mentre tutti i diversi tipi di lettura che facciamo online e altrove, mescolando audiolibri e altre forme, potrebbero distrarre dalla lettura tradizionale, forse quella parola “distrazione” è importante. Abbiamo bisogno di un certo grado di concentrazione per una lettura profonda e significativa. Un grande vantaggio della lettura su carta è che sei meno probabile di essere distratto dal tuo telefono, da Twitter, dall’email o cose simili. Se hai problemi a spegnere il telefono, esistono strategie: scatole temporizzate dove puoi bloccare il telefono per tre ore in modo da non potervi accedere durante quel periodo. Qualsiasi strategia che limita le distrazioni può anche incoraggiarti a leggere di più o a rimanere concentrato mentre leggi. L’ambiente conta. Se crei uno spazio fisico dedicato alla lettura, lontano da schermi e notifiche, sarà più facile immergerti profondamente nei testi. Alcuni trovano utile leggere in biblioteche o caffè tranquilli. Altri preferiscono un angolo specifico a casa. Sperimenta per trovare cosa funziona per te.

La lettura e l’apprendimento linguistico hanno una relazione particolarmente stretta e potente. Per gran parte della vita di molti poliglotti, la lettura è stata il modo principale di imparare lingue. Quando qualcuno ha imparato il cinese mandarino nel 1968, ha passato più tempo a leggere che a fare qualsiasi altra cosa, perché non c’era disponibilità di audio e certamente non di video in quei giorni. Leggeva libri, libri con glossari, ma comunque libri. Se ascolti una lingua, se hai una lezione con un tutor che introduce una parola nuova, non hai speranza di ricordare quella parola se non la vedi scritta. Per questo è così prezioso ricevere dopo la lezione un rapporto dove il tutor scrive le parole e frasi con cui hai lottato o che ha introdotto durante la conversazione. Devi leggerlo, devi vederlo scritto. Hai bisogno di quella combinazione di audio e testo. La lettura è, senza dubbio, il modo migliore per accumulare vocabolario. L’ascolto aiuta con il vocabolario e l’ascolto particolarmente ti aiuta a entrare nella produzione orale, ma per accumulare vocabolario passivo che puoi eventualmente trasformare in vocabolario attivo, la lettura è la chiave.

La lettura è estremamente importante per aumentare il vocabolario, che come è stato detto infinite volte è la chiave per migliorare in qualsiasi lingua stai imparando. Il vocabolario e il conteggio delle parole sono al centro di qualsiasi filosofia seria di apprendimento linguistico. E sorprende quanti sistemi per l’acquisizione linguistica non si concentrano sulla lettura. Stephen Krashen è ovviamente un grande proponente della lettura volontaria come modo per acquisire lingue, e molti lo considerano il massimo esperto di acquisizione linguistica oggi. La lettura è così importante che anche mentre siamo circondati da video YouTube sull’apprendimento linguistico e podcast sulle lingue, se una trascrizione non viene resa disponibile, quei materiali diventano molto meno utili. Quindi in ogni modo, la lettura è fondamentale per il miglioramento linguistico. È qualcosa che ovviamente non puoi fare mentre guidi l’auto, ma è qualcosa che combini con l’ascolto, che puoi fare mentre svolgi altri compiti. L’integrazione di lettura e ascolto crea sinergie potenti che accelerano l’apprendimento.

Se vuoi migliorare nella tua lingua e riconosci l’importanza della lettura ma non hai quell’abitudine, il primo passo è riconoscere che l’abitudine si costruisce gradualmente attraverso piccoli passi consistenti. Non devi trasformarti da non-lettore a divoratore di libri dall’oggi al domani. Inizia con cinque minuti al giorno. Scegli materiale che ti interessa davvero, non quello che pensi dovresti leggere. Crea un momento e un luogo dedicati. Elimina distrazioni durante quel momento. Celebra ogni sessione di lettura completata senza giudicarti su quanto hai letto o quanto velocemente. L’abitudine è più importante della performance. E ricorda che diversi tipi di lettura sviluppano diverse competenze, tutte preziose. La lettura profonda di romanzi costruisce concentrazione e empatia. La lettura di saggistica costruisce conoscenza e pensiero critico. La lettura di articoli brevi costruisce la capacità di estrarre rapidamente informazioni chiave. Non esiste una gerarchia assoluta, solo diversi benefici da diverse pratiche di lettura.

Vuoi applicare questi principi di costruzione graduale di abitudini sostenibili al tuo sviluppo professionale? Adattiva è il modello progettato per aiutarti a costruire competenze attraverso piccoli passi consistenti nel tempo, esattamente come si costruisce un’abitudine di lettura duratura. Non ti chiediamo di stravolgere la tua vita con programmi intensivi impossibili da mantenere. Ti offriamo un framework che rispetta i principi degli abiti atomici applicati alla crescita professionale: piccole azioni regolari che si accumulano in trasformazioni significative. Proprio come leggere dieci minuti ogni sera per un anno produce risultati straordinari, dedicare piccoli momenti consistenti al tuo sviluppo professionale ti porta dove programmi sporadici e intensi falliscono. Scopri il modello e inizia oggi a costruire le tue abitudini di crescita sostenibile.