Ascolto o Lettura per Imparare le Lingue: Perché la Domanda Sbagliata Limita il Tuo Apprendimento e Come Combinare Audiolibri, Testi Scritti e Video per Creare un Sistema di Rinforzo Reciproco che Massimizza la Ritenzione

(Apprendimento – Adattiva)

Cosa è meglio per imparare: ascoltare o leggere? Questa domanda viene posta continuamente, ma in realtà manca il punto fondamentale. Immagina di leggere un libro sull’Asia Centrale che hai iniziato perché hai ottenuto l’audiolibro e l’audiolibro ti ha interessato. E poi hai deciso che volevi comprare il libro perché quando ti sdrai a letto prima di andare a dormire, non vuoi ascoltare qualcosa. Vuoi leggere qualcosa. Ci sono molte ragioni strategiche per cui la lettura è migliore dell’ascolto, anche se l’ascolto è più facile. Ma torniamo all’inizio. Ovviamente per la maggior parte della storia dell’umanità, non leggevamo. E anche fino a molto recentemente, solo una percentuale molto piccola di persone sapeva leggere. Quindi non c’è nessun dispositivo speciale evolutivo nei nostri cervelli che ci permette di leggere. È straordinario che siamo in grado di farlo, e essenzialmente, come è stato sottolineato prima, il cervello usa essenzialmente la stessa sequenza di posizioni per la lettura come fa per l’ascolto. Ma naturalmente ci sono differenze. Quando senti una voce, hai una connessione emotiva con quella voce. Del resto, se stai ascoltando una lezione e vedi il professore, o se stai parlando con qualcuno, anche quella è un’esperienza diversa dal semplice ascoltare una registrazione. E ci sono persone che dicono che impareremo meglio se parliamo faccia a faccia con qualcuno piuttosto che se ascoltiamo solo una registrazione, tutto questo è vero. Tuttavia, è un processo di assorbire informazioni o di essere intrattenuti. E quando lo esamini, ci sono numerose persone che hanno posizioni diverse sui rispettivi vantaggi dell’ascolto e della lettura per gli studenti e così via.

Ma prima guardiamo questo fenomeno. Gli audiolibri, prima di tutto. Se potessi guardare dietro a chi ha una grande libreria, vedresti due alte librerie per CD, dieci scaffali su ciascuna o più pieni di CD audio in ceco, in russo, in spagnolo, in francese, in tedesco, in svedese. Per i vent’anni circa in cui si imparano lingue, ogni volta che si è nel paese dove ci sono CD audio, si comprano tipicamente, ma non solo fiction, ma anche saggistica. E c’è di più. Versioni cinesi, versioni ceche di Guerra e Pace. In cinese, ci sono raccolte specifiche. Bisogna ammettere che si comprano CD audio e libri a un ritmo molto più veloce di quanto si possa consumarli. L’appetito è più grande dello stomaco, il che va bene. Forse un giorno ci si arriverà, ma si sente sempre che se si è a Riga, in Lettonia, e ci sono librerie russe e si possono comprare CD in lingua russa che non si possono ottenere a Vancouver, si compreranno. E il mercato globale degli audiolibri è cresciuto molto, molto rapidamente. Sembrano esserci tutti i tipi di statistiche là fuori, ma sono miliardi di dollari e sta crescendo, e sta crescendo perché ora abbiamo iPhone o Android e possiamo effettivamente fare il nostro ascolto sui nostri telefoni. E così tanto ha reso più facile imparare in questo modo. E i giovani non si fanno problemi ad apprendere in questo modo. C’è stata anche un’esplosione negli eBook, che di nuovo è nell’ordine dei miliardi di dollari. E questo è tutto parte di questa disponibilità esplosiva di informazioni e intrattenimento di cui anche YouTube e Netflix fanno parte. E quindi ora abbiamo modi diversi di accedervi. Possiamo sincronizzare attraverso piattaforme diverse. Tutte queste cose sono cambiate.

Ma che dire della questione fondamentale: è meglio leggere o è meglio ascoltare? Uno studio mostra che molto dipende da cosa vogliamo fare e che tipo di informazioni vogliamo accedere. Quindi per informazioni scientifiche, apparentemente gli studenti a cui è stato permesso di leggere rispetto a quelli che hanno solo ascoltato, quelli che hanno letto hanno ottenuto l’80 percento di accuratezza nelle loro risposte e gli studenti che hanno solo ascoltato hanno ottenuto il 59%. E ovviamente quando stai leggendo, hai una strategia diversa. Puoi rimanere più a lungo su una sezione particolare se hai difficoltà a capire, o puoi saltare a quelle sezioni che ti interessano. Mentre quando ascolti, tendi semplicemente ad ascoltare. Non tendi a tornare indietro. Non tendi ad andare avanti. D’altra parte, puoi ascoltare mentre fai lavori in casa. Puoi ascoltare in macchina. CD di storia cinese che mostrano “guida la macchina e impara la storia”. Quindi ci sono usi diversi. Ma penso che cercare di dire che uno è meglio dell’altro manchi un po’ il punto. Ciò che conta è che si rinforzano a vicenda. Il fatto che hai trovato un audiolibro sulla storia dell’Asia Centrale, a cui sei interessato perché stai imparando il turco, poi stai ascoltando questo e va avanti e avanti e a volte pensi che vorresti saltare avanti a un periodo diverso nella storia dell’Asia Centrale, vuoi il libro e vuoi essere in grado di leggerlo nel tuo letto. Quindi ti spinge a prendere il libro. L’altra cosa è che ogni volta che facciamo qualcosa, sia che ascoltiamo o leggiamo, non otteniamo tutto. E certamente non otteniamo tutto al primo passaggio. Questo è vero nell’apprendimento linguistico. È vero nell’acquisizione di qualsiasi altra informazione. È vero anche in termini di cercare di trattenere, basandosi sull’esperienza, storie di finzione.

E la fiction è stata usata molto. “I Promessi Sposi” usati per l’italiano. Ascolti l’audiolibro e poi leggi il libro. Raccogli le parole attraverso il collegamento, quindi aumenti il tuo vocabolario. E sono due modi diversi di connettersi con lo stesso materiale. E puoi tornare indietro diverse volte. Forse ascoltare ci dà un po’ di vantaggio, un po’ di senso di cosa c’è lì. E poi quando leggiamo, ne raccogliamo di più. O se abbiamo letto un po’ avanti, poi quando ascoltiamo, capiamo un po’ di più. Quindi i due si stanno rinforzando. Non penso sia una situazione o l’uno o l’altro. Se stai studiando per un esame di scienze, anche se la tua ritenzione di informazioni scientifiche non sarà così buona dal semplice ascolto, ma se puoi trovare un podcast su quell’argomento e puoi ascoltarlo mentre fai esercizio o in trasporto pubblico o guidando, e poi torni indietro e leggi lo stesso materiale, capirai di più. In effetti, si raccomanda sempre di coprire lo stesso materiale da fonti diverse. Anche due libri diversi, tre libri diversi, materiale audio, è tutto rinforzante. Anche gli eBook, per esempio, Kindle apparentemente ha circa l’80% del mercato per i lettori di eBook. E si usa Kindle sull’iPad, ma probabilmente si fa più lettura in sistemi di apprendimento linguistico. E certamente si fa più lettura in piattaforme specifiche che in Kindle. E non si è un lettore in difficoltà in inglese. Ma si è un lettore in difficoltà in quasi tutte le altre lingue che si stanno imparando, forse con l’eccezione del francese. Ci sono parole che non si conoscono. Ci sono frasi di cui si possono conoscere le parole, ma non è significato istantaneo, significato chiaro come l’inglese. Ora potrebbe essere che i lettori in difficoltà in inglese siano in una situazione simile e lì si scopre che a volte la modalità frase, ma non sempre la modalità frase, cercare parole, avere il timestamp audio per ciò che si sta leggendo, tutte queste cose. E quindi l’audio aiuta a leggere meglio. Quindi c’è tutto questo tipo di rinforzo reciproco in corso.

E si è spesso detto che nelle strategie di alfabetizzazione c’è troppa enfasi sulle strategie di decodifica e sulle strategie di inferenza e sulle strategie di pre-lettura e sulle domande di comprensione. Se alle persone fosse semplicemente permesso di ascoltare e leggere, di combinare questi due modi meravigliosi di accedere alle informazioni o alla fiction o a qualsiasi altra cosa, penso che entrambi migliorerebbero. Infatti, ci sono prove che le persone che leggono di più capiscono anche meglio quando ascoltano. Quindi i due sono molto connessi. Quindi penso che dovremmo essere consapevoli che questa esplosione di materiale via internet, sia audio che testo, e la crescente varietà di dispositivi e il modo in cui i dispositivi si sincronizzano tra loro, ci dà un approccio completamente diverso alla raccolta di informazioni, all’apprendimento, al godimento delle storie, per non parlare del video. Ovviamente se stiamo guardando un film, se stiamo solo ascoltando il film, quella è una sensazione completamente diversa rispetto al vedere effettivamente il video stesso. Quindi combina testo, video, audio, combinalo tutto il più possibile. Non preoccuparti di ciò che dimentichi, perché probabilmente dimenticherai. Dimenticherai parti della storia che hai appena letto. Dimenticherai parole. Dimenticherai cose di cui avevi bisogno per il tuo esame. Ma più ripassi e raccogli lo stesso materiale, le stesse informazioni usando approcci diversi, l’audio, l’ascolto, leggendo libri diversi, tutto questo ti aiuterà gradualmente a raccogliere sempre più di quelle informazioni, finché riconosci che la perfezione non è un obiettivo realistico.

Questo principio del rinforzo reciproco tra ascolto e lettura è molto più profondo di quanto possa sembrare a prima vista. Non si tratta semplicemente di dire “fai entrambe le cose e imparerai di più”. Si tratta di capire che ascolto e lettura attivano circuiti neurali parzialmente sovrapposti ma parzialmente distinti nel cervello, e che quando combini i due approcci stai creando tracce di memoria più ricche e resistenti. Quando ascolti un audiolibro sulla storia dell’Asia Centrale, il tuo cervello sta processando informazioni attraverso il canale uditivo. Sta collegando suoni a significati, sta costruendo rappresentazioni mentali degli eventi descritti, sta seguendo la narrazione temporale. Ma quando poi leggi lo stesso materiale in forma scritta, il tuo cervello sta facendo qualcosa di leggermente diverso. Sta convertendo simboli visivi in rappresentazioni fonologiche e poi in significati. Sta permettendoti di controllare il ritmo della tua lettura, di soffermarti su passaggi difficili, di saltare avanti o indietro secondo necessità. E quando combini queste due esperienze, quando ascolti e leggi lo stesso materiale, le tracce di memoria create attraverso i due canali si rinforzano a vicenda, creando una comprensione più profonda e più duratura di quanto sarebbe possibile con un solo approccio. Questo è particolarmente potente nell’apprendimento linguistico, dove non stai solo cercando di assorbire informazioni ma anche di interiorizzare pattern linguistici, strutture grammaticali, vocabolario, pronunce. Quando ascolti, ottieni la pronuncia corretta, il ritmo naturale, l’intonazione. Quando leggi, ottieni l’ortografia, la struttura visiva delle parole, la capacità di analizzare a tuo ritmo.

C’è anche una dimensione pratica importante in tutto questo. La vita moderna ti offre opportunità diverse per l’ascolto e per la lettura. Puoi ascoltare mentre fai lavori domestici, mentre guidi, mentre fai esercizio, mentre cammini, in tutte quelle situazioni dove i tuoi occhi e le tue mani sono occupati ma le tue orecchie sono libere. Questo è tempo che altrimenti sarebbe perso per l’apprendimento. Ma ci sono anche momenti in cui la lettura è più appropriata: prima di dormire quando non vuoi la stimolazione di una voce, in situazioni dove il rumore ambientale renderebbe difficile l’ascolto, quando vuoi prendere note o sottolineare passaggi importanti. Quindi combinare ascolto e lettura non è solo pedagogicamente superiore, è anche praticamente più flessibile. Ti permette di continuare il tuo apprendimento in più situazioni diverse, massimizzando il tempo totale che dedichi all’esposizione linguistica. E sappiamo che nell’apprendimento linguistico, il volume totale di esposizione è uno dei fattori più importanti per il progresso. Più tempo passi con la lingua, in qualsiasi forma, meglio è. Quindi sfruttare sia opportunità di ascolto che opportunità di lettura aumenta drammaticamente il tuo tempo totale di esposizione. Ma c’è un altro aspetto che merita attenzione: il fatto che né ascolto né lettura ti danno comprensione completa al primo passaggio. Questo è vero non solo per materiale in una lingua straniera, ma anche per materiale complesso nella tua lingua madre. Quando leggi un libro di storia complesso o ascolti una lezione scientifica dettagliata, non catturerai tutti i dettagli, non ricorderai tutti i fatti, non comprenderai completamente tutte le argomentazioni al primo incontro. Questo è normale e inevitabile. Il cervello umano non funziona come un registratore che cattura perfettamente tutto ciò che gli viene presentato una volta.

L’apprendimento è un processo di passaggi multipli, di esposizioni ripetute, di graduale costruzione di comprensione. E qui è dove la combinazione di ascolto e lettura diventa particolarmente potente. Quando ascolti un audiolibro, ottieni una panoramica generale, un senso della struttura narrativa, familiarità con i personaggi o i concetti principali. Ma ti sfuggono dettagli, magari fraintendi alcune parti, sicuramente dimentichi molto. Poi quando leggi lo stesso materiale, improvvisamente dettagli che ti erano sfuggiti nell’ascolto diventano chiari. Passaggi che non avevi capito bene nell’audio diventano comprensibili quando puoi vederli scritti e soffermarti su di essi. E allo stesso tempo, la lettura è più facile perché hai già la struttura generale dalla tua esperienza di ascolto. Conosci già dove sta andando la storia, quali sono i temi principali, quindi non devi lavorare così duramente per estrarre queste informazioni di alto livello e puoi concentrarti maggiormente sui dettagli. È un circolo virtuoso dove ogni modalità rende l’altra più efficace. O forse hai letto prima e ascoltato dopo. In quel caso, la lettura ti dà una comprensione dettagliata ma forse un po’ faticosa, e poi quando ascolti lo stesso materiale, è come rivedere un film che hai già visto. Lo apprezzi a un livello più profondo perché conosci già la trama, quindi puoi concentrarti su sfumature che ti erano sfuggite, puoi goderti la performance vocale del narratore, puoi consolidare la tua memoria del materiale attraverso questa seconda esposizione in forma diversa.

C’è anche la questione delle fonti multiple. Non dovresti limitarti a ascoltare un audiolibro e leggere quello stesso libro. Dovresti cercare materiale correlato da fonti diverse. Due libri diversi sullo stesso argomento, tre libri diversi, podcast, articoli, video documentari. Ogni fonte ti darà una prospettiva leggermente diversa, userà vocabolario leggermente diverso, enfatizzerà aspetti diversi dell’argomento. E attraverso questa esposizione a variazioni multiple sullo stesso tema, costruisci una comprensione molto più ricca e sfaccettata di quanto sarebbe possibile da una singola fonte, non importa quanto eccellente. Questo è vero tanto per l’acquisizione di conoscenza fattuale quanto per l’apprendimento linguistico. Quando studi storia dell’Asia Centrale da tre libri diversi più podcast più documentari, non solo impari più fatti, impari anche a riconoscere diversi modi di parlare dello stesso argomento, diversi registri linguistici, diverse strutture retoriche. Tutta questa varietà all’interno di un tema coerente è incredibilmente potente per l’apprendimento. Gli eBook e le piattaforme digitali hanno reso tutto questo molto più accessibile. Kindle domina il mercato degli eBook, ma ci sono anche piattaforme specializzate per l’apprendimento linguistico che offrono funzionalità aggiuntive come dizionari integrati, possibilità di salvare parole, sincronizzazione audio-testo, modalità frase per frase. Queste funzionalità sono particolarmente utili quando sei un “lettore in difficoltà” in una lingua straniera, anche se non sei affatto un lettore in difficoltà nella tua lingua madre.

Quando leggi in una lingua straniera, anche a livelli intermedi o avanzati, ci sono sempre parole che non conosci, frasi la cui struttura ti confonde momentaneamente, espressioni idiomatiche il cui significato non è immediatamente trasparente. In queste situazioni, avere l’audio sincronizzato con il testo è tremendamente utile. Se non sei sicuro di come si pronuncia una parola o una frase, puoi ascoltare. Se non sei sicuro del significato, il contesto audio può fornire indizi attraverso l’intonazione e l’enfasi. E viceversa, se hai difficoltà a capire qualcosa nell’audio, vedere il testo scritto può chiarire immediatamente cosa è stato detto. Questo rinforzo reciproco costante tra le modalità rende l’apprendimento più fluido e meno frustrante. Nelle strategie di alfabetizzazione tradizionali, c’è troppa enfasi su strategie di decodifica consapevoli, su inferire significati da contesto in modo esplicito, su domande di comprensione formali, su pre-lettura guidata dall’insegnante. Tutte queste strategie hanno il loro posto, ma spesso diventano così elaborate e laboriose che tolgono il piacere dalla lettura e rendono l’intero processo pesante e scolastico. Se invece le persone fossero semplicemente incoraggiate ad ascoltare e leggere liberamente, a combinare questi due modi meravigliosi di accedere a informazioni e storie, senza sovraccarico di strategie esplicite e test di comprensione, probabilmente entrambe le competenze migliorerebbero più naturalmente e più piacevolmente. E c’è evidenza che le persone che leggono molto capiscono anche meglio quando ascoltano, probabilmente perché la lettura estensiva costruisce vocabolario, familiarità con strutture linguistiche complesse, e abilità generali di costruzione di significato che si trasferiscono anche all’ascolto.

Quindi cosa dovresti fare concretamente? Combina testo, video, audio il più possibile. Se trovi un argomento che ti interessa, cercalo in tutte le forme disponibili. Leggi articoli, ascolta podcast, guarda documentari o video YouTube, leggi libri sia in formato fisico che digitale, ascolta audiolibri. Non preoccuparti del fatto che dimenticherai molto di ciò che incontri. La dimenticanza è normale e inevitabile. Dimenticherai parti delle storie che leggi. Dimenticherai parole che hai cercato. Dimenticherai fatti di cui pensavi di aver bisogno per un esame. Ma questo non significa che il tempo era sprecato. Ogni esposizione, anche se non porta a ritenzione perfetta, contribuisce alla tua competenza generale. E più ripassi lo stesso materiale, le stesse informazioni usando approcci diversi, l’audio, la lettura, fonti diverse, più di quelle informazioni si fissa gradualmente nella tua memoria a lungo termine. Il segreto è riconoscere che la perfezione non è un obiettivo realistico e nemmeno necessario. Non hai bisogno di ricordare ogni singolo dettaglio di ogni libro che leggi o podcast che ascolti. Hai bisogno di costruire gradualmente una competenza generale crescente nella lingua e una base di conoscenza in espansione sugli argomenti che ti interessano. E questo avviene attraverso l’esposizione massiva e variata nel tempo, non attraverso la memorizzazione perfetta di materiali isolati.

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